不少人读古书，遇到存疑的地方，总喜欢轻易地认为古人搞错而加以修改，结果反而以讹传讹。譬如雌黄即是一例。

把桔红色的雄黄放在烈日下暴晒，就变成了黄色的雌黄，它们都是含有砒霜的有毒矿物质，也都可以用来做绘画的颜料。

但古人相信雄黄可以避邪，所以要给白娘子喝雄黄酒、在端午节喝雄黄酒、在孩子额上用雄黄写“王”字的习俗也延续了很久。

“信口雌黄”，是因为利用了雌黄的颜料能涂改书写的错字功能而来，最初并非贬义。宋祁的《宋景文公笔记》说：“古人写书，尽用黄纸，故谓之‘黄卷’。”因用黄蘗染为黄色的纸张可以防虫，因此青灯黄卷的书斋里，除了笔墨纸砚，雌黄也是常用文具，它是古人的“修正液”，而且与纸张的颜色相近。

《晋书王衍传》说：王衍“妙善玄言，唯谈老庄为事。每捉玉柄麈尾，与手同色。义理有所不安，随即改更，世号‘口中雌黄’”，这就是“信口雌黄”的由来，原意并不是说他信口胡言，而是说他能够随机应变，把前后矛盾的不妥之处随时修正过来。

《颜氏家训》也说：“观天下书未遍，不得妄下雌黄。”观遍天下书，看来是不可能了，但与其自以为是地修改，还不如保留原样的好，保留原样的才叫做“善本”，为了某种目的而有意为之，那才是现在意义上的“信口雌黄”。