奥巴马的崛起，对美国的所有少数族裔都提出了一个问题：我们的总统在哪里？拉美裔已经出了新墨西哥的州长理查德森。他今年也是民主党的总统候选人之一。拉美裔人口不断膨胀，很快就成为第一少数民族，日后产生一位总统并不令人惊奇。那么，亚裔特别是华裔如何呢？表面上看，而亚裔还不到美国总人口的5%，很难形成巨大的社会力量，出个总统是很难想象的。但是，看看常青藤，有14%的学生是亚裔。在美国最好的公立（州立）大学加州大学伯克利分校，45%的学生是亚裔；而亚裔仅在加州总人口中占11%不到。总体而言，亚裔在美国相当成功。其中等家庭收入比白人还高。这也难怪，许多亚裔人士指出，亚裔的政治成就，和其教育及社会成就是不相称的。

那么，亚裔为什么在政治上难以出头呢？这很难用种族来解释。社会各界几乎都给亚裔敞开了成功的大门，在政治上不成功还是因为自己缺乏表现。最近，《纽约时报》刊登了一篇文章，从一个侧面揭示了这个问题。亚裔在政治上的低调，恐怕还是和其从小教育孩子的方式最有关系。

该文报道的是纽约长岛一个叫Jericho的地方的公立高中。这所高中以学术优异著称，吸引了大量的亚裔子弟，去年毕业班有13%去了常青藤。不过，学校最近发现，因为亚裔孩子的增多，参与学校活动的家长不断减少。在美国，缺乏家长的参与一般而言是那些穷困、成绩差的学校才有的现象。但为什么这么优异的学校竟也发生了这样的事情呢？

关键在于亚裔家长的价值观念和美国的教育习惯非常不同。这里的亚裔家长，多来自中国（包括大陆、香港、台湾）和韩国。有些人因为英语不好，到学校和别人沟通有困难。不过更多的还是脱不掉从这些地区带来的旧观念。比如，一位家长在中国大陆曾当过电视主播。她非常直率地说，她小时候自己的父母一年就去学校两次，不过是拿一下孩子的成绩；大家习惯听老师的，相信他们能够作好工作，自己不愿意打扰他们。一位韩国的家长也说，孩子如果有问题家长才来学校，没有问题到学校干什么？老师们也反映，如果亚裔的孩子学业评价不是“优秀”而是“满意”，家长就会忧心忡忡地找上门来。但大部分亚裔孩子学业都很出色，自然很少见到家长了。

但是，美国是个立足于社区自治的国家，在教育上也贯彻了自治的原则。地方的公立学校虽然有纳税人的拨款，但经营起来仍需要大量家长的参与。为此，各校都设有“家长与教师委员会”（ＰＴＡ：Parent and TeacherAssociation），负责家长和学校之间的沟通，协商学校的课程等事务，并组织各种活动，帮助学校募集资金。许多家长忙里偷闲地跑到学校作义工、进教室上课。从这次大选中就可以看出来，共和党的副总统候选人佩林，其政治生涯就是在孩子学校的“家长与教师委员会”中服务开始的。选举结果揭晓后，一家报纸上还登出一张照片：当选总统奥巴马刚刚从孩子学校的“家长与教师委员会”中走出来。可见，人家选总统也不忘孩子的“家长会”。

家长对学校的参与，是公民政治参与的一个基本习惯。在美国，越是成功的阶层，家长对学校活动的参与就越积极。但是，许多亚裔家长，则觉得到学校卖饼干等等活动纯属浪费时间。他们的态度，直接影响到了孩子，使他们从小对公共事务就缺乏兴趣，政治技能的发育滞后。比如，在Jericho高中，学校有30%的学生是亚裔，但其交响乐队的成员则有70%是亚裔。这些从中国和韩国来的家长，对孩子的学业和音乐训练要求非常严格，其他事情则不太管。有位韩国孩子，大提琴拉得很出色。他如果到朱丽亚音乐学院(JuilliardSchool)去演出，全家就会倾巢出动去看。他如果在学校的交响乐队演出，家里就马马虎虎了。类似的情况，我们在日常生活中也偶尔能见到。比如，有一次带女儿参加本地的一个钢琴节，孩子轮流上台演出。最后出场的是一位华裔，上台一弹，明显比其他人高出一截，全场轰动。可是，这位十二岁的孩子，临自己上场才来，而且根本不屑和其他孩子坐在一起，演出完了马上就走，连事后的社交活动也错过了。也许在东亚社会精英总是要这样超凡脱群。但是在美国，这样的人属于怪杰，社会给他专业上的机会。但没有人会把这样的人当成领袖。

佩林不知道非洲是一个大陆的名字而非一个国家。奥巴马把美国的五十个州说算了五十七个州。在亚裔全优生眼里，这等无知都算是到了不可想象的地步。不过，人家在政治上出头之快，则令满肚子学问的亚裔目瞪口呆。陷于应试教育的亚裔，在这方面依然不太理解美国这一自治社会的游戏规则。亚裔子弟在美国的政治参与，从小就被家长们的旧观念不自觉地限制住，长大在政治上竞争，自然吃不少亏。不过，即使如此，亚裔因为文化水平高，意识到这样的问题后解决起来相对容易，在政治上的崛起是早晚的事。如今最突出的亚裔政治新星，大概要数印度裔的路易斯安纳州长BobbyJindal。他1971年出生，32岁那年竞选州长，第一轮得票第一，但第二轮意外落败；去年则卷土重来，36岁成为美国最年轻的州长。他和这次麦凯恩挑选的副总统候选人佩林不同，属于高智商型的人才：布朗大学毕业，后被哈佛医学院和耶鲁法学院录取，但因为对政治的兴趣，作为罗得学者在牛津大学完成了政治学硕士的学业，潜力极大。有人甚至说，奥巴马最关键的竞选口号“Yes, WeCan!”就是从他那里学来的。他因此被称为共和党的奥巴马。今年大选，许多共和党人士力挺他为麦凯恩的竞选伙伴。麦凯恩也确实把他当顶尖的候选人请到家里，还让自己的班子特地问他是否对副总统候选人有兴趣，被他婉言谢绝。如今共和党溃败，正在反省谋求卷土重来。许多共和党人士，都把他视为最能代表共和党前途的人。印度裔在美国的人口仅二百五十多万，远比不上人口三百六十万的华裔。印度裔的美国总统不仅有可能，而且是非常现实的可能。华裔如果能去除中国社会的一些传统习惯，让孩子从小扎根并参与美国的草跟社会，日后定会政治人才辈出。华裔总统也绝非不可想象的事。