馄饨是中国的传统食品，源于中国北方。最早出现于三国时期。魏张辑《广雅》云：“馄饨，饼也。”馄饨是饼的一种，差别为其中夹馅，经蒸煮后食用；若以汤水煮熟，则称“汤饼”。

古代中国人认为这是一种密封的包子，没有七窍，所以称为“浑沌”，依据中国造字的规则，后来才称为“馄饨”。在这时候，馄饨与水饺并无区别。千百年来水饺并无明显改变，但馄饨却在南方发扬光大，有了独立的风格。自唐朝起，正式区分了馄饨与水饺的称呼。南宋时，当时临安(今杭州)有每逢冬至吃馄饨的风俗，此后，我国开始盛行冬至食馄饨祭祖的风俗。

馄饨发展至今，更成为制作各异，鲜香味美，遍布全国各地，深受人们喜爱的著名小吃。而且各地还形成了不同的称呼，江浙等大多数地方称“馄饨”，广东称“云吞”，湖北称“包面”，江西称“清汤”，四川称“抄手”，新疆称“曲曲”等等。