这次演讲题目是“电玩对你的脑子，动了什么手脚？”演讲过后，家长关心的话题不外乎是“孩子打电玩上瘾了，该怎么办？”“如何预防孩子玩电玩上瘾？”当然，他们也不忘厘清“电玩会把孩子变聪明，还是变笨？”

有个看似小学高年级的男孩在一群大人中，特别醒目。我不禁好奇，他会问什么，于是上前了解。他回应：“你演讲有提到，人们沉迷在暴力电玩时，脑内的镜像神经元会主动把游戏中暴力血腥的画面和行为映射、登录在脑子里，而影响未来遇到类似情境时，可能模仿电玩中的暴力行为和反应。我的疑问是：阅读时，例如：看小说、读故事，脑内的镜像神经元是不是也会发挥同样的功能？”

大家被这个好问题震撼得一片安静。我的脑内飞快搜寻曾读过的文献，暂时一无所获，只好诚实以对：“一时之间，我无法想起有关阅读故事、小说与镜像神经元之间的研究结果。但我的推论是：不管是沉迷在文学的想象世界里，还是沉溺在电玩情境中，脑子都发挥了模仿、映射、登录、感同身受等功能。”我承诺：“回家后，我会认真查资料，再用专栏来回答。”感谢这名小听众的提问，丰富了专栏的主题。

当小说故事 潜入脑内

小说、故事最大的魅力在于：能够将读者与故事人物的情绪紧紧相系，引领读者随着故事人物出生入死，经历悲欢离合；透过文字在真实与虚幻间，巧妙的激起情绪共鸣。促成这种效果最大的功臣是——同理心，这也是脑内的镜像神经元推波助澜的结果。

2004年，英国伦敦大学的脑神经科学家辛格（Tania Singer）和研究团队，利用功能性磁振造影（FMRI），发现当人们自身或感受到他人的喜怒哀乐时，脑内的“前脑岛”和“前扣带”会激烈活化。这个激发同理心的作用，不仅让我们在日常的人际间，能发挥感同身受的情绪共鸣，当我们在阅读时，也可以把故事人物的爱恨情仇，投射在自己身上，情绪随之起舞。

2009年，圣路易华盛顿大学的研究团队，要求28个自愿者躺在功能性磁振造影中，观察他们阅读故事时，脑内运作的情形。研究人员发现：阅读时，人们似乎与故事里的人物同时经历共同事件，感受作者笔下描述的渴望、爱恋和苦痛。

阅读开拓眼界 正面影响

那么，沉迷于阅读和迷恋电玩的人，脑子的运作是否相同？虽然，表面看来他们都是“孤独一族”，但是喜爱阅读故事、小说的人的脑内运作，不像阅读非文学作品和电玩上瘾者那么局限。据研究发现：喜爱阅读文学作品的人，往往可藉由故事人物，来了解现实生活中的人性和人们的情绪转折；藉由同理书中人物的喜怒哀乐，扩及用更开放、包容的态度，来体贴周遭人们心情的变化。

2010年，多伦多优克大学的马教授（Raymond A. Mar）与其它研究团队携手合作，观察55个幼儿园孩子的阅读情况。结果发现，聆听愈多故事，观赏愈多丰富内涵电影的孩子，在同理心、推理、了解他人情绪、意图的测试中，表现愈好；同时也发现，大量观赏电视节目的儿童表现平平。研究人员推测：电视对幼儿没有正面影响，可能是因为电视内容和主题太过浮泛，不足以引导孩子对人产生足够的了解。

综合不同研究团队的结果，研究人员愈可确定：阅读故事、小说，不仅可以帮助幼儿发展人际技巧，还可以使人用不同的视野、心境来看世界。最近发现：阅读除了对社交上有帮助外，也有潜移默化人格特质的影响力。